Недалеко я заприметила молоденького прыщавого паренька, уткнувшегося в планшет. Он был одет в форму с эмблемой станции и должен знать тут все.

– Эй, красавчик! – окликнула его я. – Да-да, ты!

Судя по округлившимся глазам паренька, красавчиком его называли нечасто. Он неуверенно поднял голову от планшета и даже заозирался по сторонам. Вдруг рядом еще кто-то есть.

Я же поспешила взять его в оборот, пока он окончательно не растерялся.

– Мне нужна твоя помощь, красавчик! – продолжала я бить в уже сработавшую «болевую» точку. – Как тебя зовут?

– Крис.

– Красивое имя, Крис. Подскажи-ка мне, где я могу найти бордель. С девушками. Самый лучший.

Глаза у парня стали еще больше.

– З-зачем в-вам? – даже прозаикался он. – Вы же тоже… ну эта… девушка.

– И что? – Улыбнувшись, я кокетливо повела плечом. – Одно другому совершенно не мешает. Так куда идти, красавчик? Если проводишь, щедро заплачу.

Последним предложением он, похоже, оскорбился. Он сник и еще тише забормотал:

– Ну что вы… не надо денег. Мне ж несложно, да и тут близко.

И Крис повел центральными подобиями улиц. Мы не плутали по закоулкам, что меня, несомненно, успокаивало, и не заглядывали в подворотни. Просто шли прямо, пока не уткнулись в переливающуюся неоновым светом вывеску «Дырявое дно».

– Я же просила в приличное место, – прочитав название, не удержалась я.

– Так это оно и есть, – будто бы оправдывался Крис. – Единственный бордель на станции. Все, кто хочет отдохнуть с дороги, идут сюда: богатеи между пересадками на космодроме, секс-туристы, которым просто хочется экзотики…Вы же тоже из них. Даже пилоты…

Будто в подтверждение его слов, дверь «Дна» с грохотом впечаталась в соседнюю стену, и из борделя вывалился вдрызг пьяный мужчина в форме пилота. На его плечах висели две полуголые девицы, которых он без застенчивости лапал за задницу.

– Джо, – крикнул кому-то внутри пилот. – Верну тебе твоих цыпочек вечером.

– С вас тройной тариф и скидка двадцать процентов, как постоянному клиенту, – донесся мужской голос, чьего обладателя я пока не видела. – За самовывоз, так сказать.

– Без проблем, – гоготнул пилот, и девицы рядом с ним заливисто захихикали. Пока я несколько рассеянно смотрела им вслед, Крис, стоящий рядом, напомнил о своем существовании:

– Может, вам все же не сюда? – с некоторой надеждой спросил он, будто, если войду внутрь, поставлю на себе клеймо.

– Туда, – покачала головой, а после, поблагодарив, шагнула во все еще открытую дверь.

Стоило миновать порог, как на меня опустилась лавина совершенно иной атмосферы. Здесь громыхали басы, витал запах сигарет и дыма, приглушенный свет то и дело разрывало яркими вспышками цветомузыки. Похоже, снаружи весь этот праздник жизни специально глушился щитами, но внутри бурлил муравейник разврата: тут был и бар с алкоголем, и множество мужчин за столиками, на которых танцевали девушки-стриптизерши, и комнаты для уединения, если верить указателям.

Пока я осматривалась вокруг и ломала голову, с кем же общался тот пьяница-пилот, из пустоты передо мной соткалась голограмма мужчины в костюме цвета фуксии и цилиндре на голове. В руках он держал трость, а глаза были густо подведены черной краской.

– Добро пожаловать. Меня зовут Джо, и я приветствую тебя, путник, в «Дырявом дне»… – начал он, а после, оглядев меня с ног до головы, выдал: – Новеньких на работу не берем! У нас полный штат!

Щеки тут же обожгло краской. Меня приняли за проститутку в поисках работы, впрочем, неудивительно. Девушка, скрывающая лицо в плаще от солнца и с чемоданом в руке, что еще думать?

– Я не ищу работу. Мне нужен пилот!

Голограмма вскинула бровь.

– Биржа найма в следующем секторе станции, а здесь… хе-хе… несколько иное заведение.

– Я знаю, что здесь, – улыбнулась я во все зубы и решила зайти с другой стороны, понимая бесполезность разговора с болванкой. Джо, скорее всего, был просто программой. – Тогда черт с ним, с пилотом, я хочу снять девушку.

– О-о-о, – протянул Джо, потирая виртуальными руками. – Это другой разговор. Тогда выберите столик, и к вам тут же подойдут наши лучшие гурии. Любая из них будет вашей на эту ночь.

– Отлично, – легко согласилась я, указывая на дальний стол в темном углу и направляясь к нему.

Голограмма Джо, как приклеенная, последовала за мной, попутно задавая вопросы:

– Каких девушек предпочитает, госпожа? Цвет кожи? Размер груди? Блондинки, брюнетки, рыжие?

– Умную, – ответила я, присаживаясь за стол.

Голограмма недоуменно замерла.

– Необычный запрос. Обычно уровень IQ не является определяющим в выборе партнерши на ночь. – Кажется, что-то в программе Джо начало давать сбой.

– Тогда я всех посмотрю. И побыстрее, – щелкнула пальцами я. – У меня мало времени.

Похоже, сейчас намечался кастинг на самую умную проститутку, которая поможет мне найти не менее умного пилота.

Передо мной выстроили семерых, совершенно разных девушек. Как и анонсировал Джо: с различным цветом кожи, волос, разной комплекции и поведением.

Двое смотрели на меня с откровенным вызовом, еще двое опустили глаза, кто-то был равнодушен, а в их зрачках не теплилось ничего, кроме усталости.

– Это все? – спросила я.

– Да, – соткалась рядом со мной голограмма. – Остальные уже работают с другими клиентами.

Я со вздохом обвела взглядом стоящую перед собой разномастную компанию.

– Ты, – ткнула я в самую, как мне показалось вначале, адекватную девушку. – Что умеешь делать?

– Все, что прикажет госпожа. – Мне подобострастно заглянули в глаза и призывно облизнули губы, а после стали перечислять: – Искусный глубокий поцелуй вашего цветка…

Я покачала головой, сделав вывод, что девушка, даже если и не идиотка, то явно для моих целей не подходит.

Этот же вопрос озвучила еще троим и, получив ответы в духе: «Позвольте мне провести с вами пару минут, госпожа, и я покажу, на что способна», – я разочаровалась. Правда, краем глаза заметила, что одна из девиц, чей взгляд все это время был опущен в пол, то и дело глаза на меня поднимает и тут же отводит. Надо сказать, и внешность у нее была необычная: ниже всех на две головы, при этом с тонкой фигурой, будто у ребенка, и огромной копной белоснежных волос. Такой, что казалось, на голове девушки огромная шапка с фатой до колен. Да и кожа у прелестницы была необычной, тонкой и светящейся, будто фарфор.

– А ты, – спросила у нее. – Что ты умеешь делать?

– Слушать, госпожа, – тихо ответила она. – И слышать.